据报道，酵母细胞中的天然遗传回路导致它们投入到与年龄相关的状态，并以类似于人类细胞的方式老化。
酵母中的细胞老化是由“基因开关”掌握的，它要么导致细胞的蛋白质制造特性分裂，要么损害提供细胞能量的线粒体。这两个途径中的一个将导致细胞的死亡，至于哪一个会发生则是随机的。
加州大学圣地亚哥分校的研究人员创造了一个新的基因回路，使这些细胞能够在两种衰老机制之间定期交换，防止它们以正常速度衰老。
结果表明，这些细胞的寿命比那些没有被篡改的细胞长82%。
虽然这项研究是利用酵母细胞进行的，但该团队希望将他们的研究复制到不同的人类细胞类型，如干细胞和神经元。
虽然这样做不可能导致“长生不老”，但科学家们也许能够延长人类的生命。
研究人员在论文中指出，这项研究证明了合成生物学在重新编程细胞老化过程中的成功应用，并可能为设计“合成基因电路”以有效促进“更复杂生物体”的长寿奠定基础。
据悉，人体细胞作为微型工厂，执行着我们身体生活所需的所有重要过程。
问题是，这些化学反应会产生有毒的废物，随着我们的年龄增长，这些废物会逐渐积累并伤害我们的DNA（脱氧核糖核酸）和其他细胞成分。
延长寿命的方法之一，就是在这些细胞造成任何破坏之前将其关闭。
文/南都记者 陈林
